Sammenlignet med mange andre behandlingsformer så er lysterapi simpel, billig og let for brugeren at benytte. Lysterapi er en sikker behandlingsform, som kan bruges af gravide og børn. Der foretages flere og flere forsøg med lysterapi, som viser den positive effekt, det har på en bred vifte af symptomer og lidelser.
Alzheimer’s sygdom
Sundowning beskriver den øgede uro og forvirring, der opstår hos Alzheimer’s patienter i de sene eftermiddagstimer og om aftenen. Patienter med Alzheimer’s sygdom kan ofte gå rundt om natten, pga. dårlig søvn. Sundowning kan være forårsaget af, at sygdommen med tiden påvirker de dele af hjernen, der styrer døgnrytmen, det indre ur og dermed vores sove- og vågencyklus.
Kombinationen af beskadigede nervebaner og den normale aldring af synet medfører, at den sædvanlige lysstyrke ikke er nok til at give hjernen signal om, at det er dag. Det indre ur kommer på afveje og påvirker kroppens vågen- og sovefunktioner.
Undrsøgelser har påvist, at stærk lys kan lindre adfærden ved sundowning og reducere søvnforstyrrelser. Lysterapi om morgenen ved f.eks. 2.500 lux i en time kan være særdeles effektivt. At forbedre de øvrige lysforhold kan også have en positiv effekt. Der findes beviser for, at brug af daggrysimulator som Bodyclock kan være nyttig til at nulstille kroppens indre ur, så man får en bedre søvn.
Depression
Videnskabelige undersøgelser har vist at stærkt lys kan have en positiv effekt på patienter med en egentlig depression (ikke vinterdepression). Størstedelen af de patienter som led af depression blev behandlet med blåberiget hvidt lys og resultatet blev en lavere depressionsgrad, bedre humør, bedre søvn og vækning. Mængden af melatonin (hormon som stimulerer søvnen) og kortisol (hormon som stimulerer aktivitet) i deres kroppe ændrede sig til at være på niveau med normale døgnrytmer. Nogle af de opnåede resultater varede ved, selv efter forsøget sluttede.
Disse undersøgelser og andre undersøgelser antyder, at der er muligheder for lysterapi ved behandling af depression, som ikke er relateret til årstiderne. Dette gør sig især gældende for patienter, som ikke ønsker at indtage antidepressiv medicin.
Spiseforstyrrelser
Overspisning: mange mennesker som lider af vinterdepression, har tendens til at overspise i løbet af de mørke vintermåneder eller trang til mad, specielt kulhydratholdigt mad. Undersøgelser har vist, at lysterapi gør en forskel mht. indtagelse af mad om vinteren. Patienter med vinterdepression, som blev behandlet med lysterapi i løbet af vinteren, spiste den samme mængde af kulhydrater som om sommeren.
Bulimi: forsning har vist, at bulimia nervosa ofte kan være sæsonbetinget, hvor patienternes har bedring om foråret og forværring om efteråret. En undersøgelse i Japan viste, at 40% af bulimi patienter led af vinterdepression. Forskerne kom til den konklusion, at bulimi patienter kan hjælpes med lysterapi, da det kan reducere overspisning og trang efter kulhydrater. Et forsøg med en patient med sæsonbetinget bulimi viste, at det var rigtigt.
Anoreksi: ved en anden undersøgelse forbedrede anoreksi patienter deres depression betragtelig, da de fik lysterapi og deres bodymass indeks steg hurtigere, end de patienter der ikke fik lysterapi.
Jetlag
Jetlag tilskrives de symptomer, som vi lider af efter hurtige rejser tværs over tidszoner. Det indre ur, som styrer døgnrytmen mht. vores fysiologi og adfærd, kan ikke indstille sig til den nye destinations tid på kort tid. De primære symptomer er problemer med at falde i søvn og vågne op om natten, dårlig søvnkvalitet, mave og tarm forstyrrelser og mental omtågethed i vågen tilstand. Det medfører både træthed og et indre ur der er ude af trit.
Lys er den kraftigste stimuli til nulstilling af det indre ur. At udsætte sig for stærkt lys før og efter en flyrejse er afgørende for hvor lang tid, det tager at komme sig over jetlag. Stærkt lys har også øjeblikkelig effekt og kan indstille det indre ur, mens din årvågenhed og humør forbedres.
Lumie producerer lysterapilamper i lille format med LED teknologi. Disse er lette at have med i bagagen og er særdeles effektive til nulstilling af det indre ur.
Efter operativt indgreb
Forskere har fundet frem til, at man ved at supplere plejen efter et operativt indgreb med lysterapi, så kan man justere døgnrytmen og dermed forbedre patienternes helingsproces. Ved forsøg oplevede patienter, der fik lysterapi efter et operativt indgreb, en hurtigere normalisering af deres koordination og koncentrationsevne. Patienterne havde også tendens til at udvise et lavere niveau af autonom aktivitet samt nedsat fysisk aktivitet, hvilket tyder på at rekreationen var mere behagelig, hvilket er en vigtig faktor i løbet af de første dage efter et operativt indgreb.
Post traumatisk stress
Forskning antyder, at lysterapi kan lindre symptomerne på post traumatisk stress ved at regulere og forbedre søvnmønsteret. Et af problemerne ved post traumatisk stress er døgnrytmeforstyrrelser, som spiller en vigtig rolle. Ved et forsøg med soldater der led af post traumatisk stress, udsatte man dem for lysterapi i 30 minutter om dagen. De udviste efter forsøget betydelige forbedringer med deres døgnrytme og fik lindring af deres lidelse.
